चुनाव क्यों?

हरियाणा में विधानसभा चुनाव

आधी रात के बाद का समय है। शहर के एक चौक पर पिछले पांच घंटे से बैठी उत्सुक भीड़ अपने नेता के आने का इंतजार कर रही है। आयोजक भीड़ को भरोसा दिलाते हैं कि वह किसी भी क्षण यहां आ जाएंगे। जब भी कोई वाहन उधर से गुजरता है तो भीड़ खड़ी हो जाती है। इससे उम्मीद जगती है कि वह आ गए हैं। नेता हरियाणा संघर्ष समिति के प्रमुख श्री देवी लाल हैं, जिन्हें गुरुवार रात करनाल में एक सभा को संबोधित करना था। 76 वर्षीय नेता इन दिनों काफी व्यस्त हैं। उनका दिन सुबह 8 बजे शुरू होता है और रात 11 बजे के बाद खत्म होता है… वे सुबह से अब तक नौ चुनावी सभाओं को संबोधित कर चुके हैं… पिछले 23 महीनों से लगातार जनसभाओं को संबोधित कर रहे हैं और इस चुनाव की तैयारी कर रहे हैं।

यह अख़बार रिपोर्ट 1987 में हरियाणा में हुए विधानसभा चुनाव के बारे में है। राज्य में 1982 से कांग्रेस पार्टी के नेतृत्व वाली सरकार का शासन था। चौधरी देवी लाल, जो उस समय विपक्ष के नेता थे, ने ‘न्याय युद्ध’ नामक आंदोलन का नेतृत्व किया और एक नई पार्टी लोक दल का गठन किया। उनकी पार्टी ने अन्य विपक्षी दलों के साथ मिलकर चुनाव में कांग्रेस के खिलाफ़ मोर्चा बनाया। चुनाव प्रचार में देवी लाल ने कहा कि अगर उनकी पार्टी चुनाव जीत जाती है, तो उनकी पार्टी को जीत मिलेगी। सरकार किसानों और छोटे व्यापारियों के कर्ज माफ करेगी। उन्होंने वादा किया कि यह उनकी सरकार की पहली कार्रवाई होगी। लोग मौजूदा सरकार से नाखुश थे। वे देवीलाल के वादे से भी आकर्षित थे। इसलिए, जब चुनाव हुए, तो उन्होंने लोकदल और उसके सहयोगियों के पक्ष में भारी मतदान किया। लोकदल और उसके सहयोगियों ने राज्य विधानसभा की 90 में से 76 सीटें जीतीं। अकेले लोकदल ने 60 सीटें जीतीं और इस तरह विधानसभा में स्पष्ट बहुमत हासिल किया। कांग्रेस केवल 5 सीटें जीत सकी। चुनाव परिणाम घोषित होने के बाद, मौजूदा मुख्यमंत्री ने इस्तीफा दे दिया। लोकदल के नवनिर्वाचित विधानसभा सदस्यों (विधायकों) ने देवीलाल को अपना नेता चुना। राज्यपाल ने देवीलाल को नया मुख्यमंत्री बनने के लिए आमंत्रित किया। चुनाव परिणाम घोषित होने के तीन दिन बाद, वे मुख्यमंत्री बन गए। मुख्यमंत्री बनते ही उनकी सरकार ने छोटे किसानों, खेतिहर मजदूरों और छोटे व्यापारियों के बकाया कर्ज माफ करने का सरकारी आदेश जारी कर दिया। उनकी पार्टी ने चार साल तक राज्य पर शासन किया। अगले चुनाव 1991 में हुए। लेकिन इस बार उनकी पार्टी को जनता का समर्थन नहीं मिला। कांग्रेस ने चुनाव जीता और सरकार बनाई।

हमें चुनावों की आवश्यकता क्यों है?

किसी भी लोकतंत्र में चुनाव नियमित रूप से होते हैं। दुनिया में सौ से ज़्यादा देश हैं, जहाँ जनप्रतिनिधियों को चुनने के लिए चुनाव होते हैं। हमने यह भी पढ़ा है कि कई ऐसे देश भी हैं, जहाँ लोकतंत्र नहीं है।

लेकिन हमें चुनावों की आवश्यकता क्यों है?

आइए हम बिना चुनावों वाले लोकतंत्र की कल्पना करें। अगर सभी लोग रोज़ाना एक साथ बैठकर सभी फ़ैसले लें, तो बिना चुनाव के भी जनता का शासन संभव है। लेकिन जैसा कि हम अध्याय 1 में देख चुके हैं, किसी भी बड़े समुदाय में यह संभव नहीं है।

न ही यह संभव है कि सभी के पास सभी मामलों पर फ़ैसले लेने के लिए समय और ज्ञान हो।

इसलिए ज़्यादातर लोकतंत्रों में लोग अपने प्रतिनिधियों के ज़रिए शासन करते हैं।

क्या बिना चुनाव के प्रतिनिधियों को चुनने का कोई लोकतांत्रिक तरीका है? आइए हम ऐसी जगह के बारे में सोचें, जहाँ प्रतिनिधियों का चयन उम्र और अनुभव के आधार पर किया जाता है।

या ऐसी जगह जहाँ उन्हें शिक्षा या ज्ञान के आधार पर चुना जाता है। यह तय करने में कुछ कठिनाई हो सकती है कि कौन ज़्यादा अनुभवी या जानकार है। लेकिन मान लें कि लोग इन कठिनाइयों को हल कर सकते हैं। स्पष्ट रूप से, ऐसी जगह के लिए चुनाव की ज़रूरत नहीं है। लेकिन क्या हम इस जगह को लोकतंत्र कह सकते हैं? हम कैसे पता लगा सकते हैं कि लोगों को उनके प्रतिनिधि पसंद हैं या नहीं? हम कैसे सुनिश्चित करें कि ये प्रतिनिधि लोगों की इच्छा के अनुसार शासन करें? कैसे सुनिश्चित करें कि जो लोग लोगों को पसंद नहीं हैं वे उनके प्रतिनिधि न रहें? इसके लिए एक ऐसी व्यवस्था की आवश्यकता है जिसके द्वारा लोग नियमित अंतराल पर अपने प्रतिनिधियों को चुन सकें और यदि वे चाहें तो उन्हें बदल सकें। इस व्यवस्था को चुनाव कहा जाता है। इसलिए, हमारे समय में किसी भी प्रतिनिधि लोकतंत्र के लिए चुनाव को आवश्यक माना जाता है। चुनाव में मतदाता कई विकल्प चुनते हैं: < वे चुन सकते हैं कि उनके लिए कौन कानून बनाएगा। < वे चुन सकते हैं कि कौन सरकार बनाएगा और बड़े फैसले लेगा। < वे उस पार्टी को चुन सकते हैं जिसकी नीतियाँ सरकार और कानून बनाने का मार्गदर्शन करेंगी।

चुनाव को लोकतांत्रिक क्या बनाता है? चुनाव कई तरह से हो सकते हैं। सभी लोकतांत्रिक देशों में चुनाव होते हैं। लेकिन ज़्यादातर गैर-लोकतांत्रिक देशों में भी किसी न किसी तरह के चुनाव होते हैं। हम लोकतांत्रिक चुनावों को किसी दूसरे चुनाव से कैसे अलग कर सकते हैं? हमने इस सवाल पर अध्याय 1 में संक्षेप में चर्चा की है। हमने ऐसे कई देशों के उदाहरणों पर चर्चा की है जहाँ चुनाव होते हैं लेकिन उन्हें वास्तव में लोकतांत्रिक चुनाव नहीं कहा जा सकता। आइए याद करें कि हमने वहाँ क्या सीखा और लोकतांत्रिक चुनाव की न्यूनतम शर्तों की एक सरल सूची से शुरुआत करें: < सबसे पहले, हर किसी को चुनने का अधिकार होना चाहिए। इसका मतलब है कि हर किसी के पास एक वोट होना चाहिए और हर वोट का समान मूल्य होना चाहिए। <दूसरा, चुनने के लिए कुछ होना चाहिए। पार्टियों और उम्मीदवारों को चुनाव लड़ने की स्वतंत्रता होनी चाहिए और उन्हें मतदाताओं को कुछ वास्तविक विकल्प देने चाहिए। <तीसरा, विकल्प नियमित अंतराल पर दिए जाने चाहिए। चुनाव हर कुछ वर्षों के बाद नियमित रूप से होने चाहिए। <चौथा, लोगों द्वारा पसंद किए जाने वाले उम्मीदवार को चुना जाना चाहिए। <पांचवां, चुनाव स्वतंत्र और निष्पक्ष तरीके से आयोजित किए जाने चाहिए, जहां लोग अपनी इच्छानुसार चुनाव कर सकें। ये बहुत सरल और आसान शर्तें लग सकती हैं। लेकिन ऐसे कई देश हैं जहां ये शर्तें पूरी नहीं होती हैं। इस अध्याय में हम इन शर्तों को अपने देश में होने वाले चुनावों पर लागू करेंगे, ताकि हम देख सकें कि क्या हम इन्हें लोकतांत्रिक चुनाव कह सकते हैं।

क्या राजनीतिक प्रतिस्पर्धा होना अच्छा है? इस प्रकार चुनाव पूरी तरह से राजनीतिक प्रतिस्पर्धा के बारे में हैं। यह प्रतिस्पर्धा कई रूप लेती है। सबसे स्पष्ट रूप राजनीतिक दलों के बीच प्रतिस्पर्धा है। निर्वाचन क्षेत्र स्तर पर, यह कई उम्मीदवारों के बीच प्रतिस्पर्धा का रूप ले लेता है। यदि कोई प्रतिस्पर्धा नहीं है, तो चुनाव निरर्थक हो जाएंगे। लेकिन क्या राजनीतिक प्रतिस्पर्धा होना अच्छा है? स्पष्ट रूप से, चुनावी प्रतिस्पर्धा के कई नुकसान हैं। यह हर इलाके में फूट और गुटबाजी की भावना पैदा करता है। आपने अपने इलाके में लोगों को ‘पार्टी-राजनीति’ की शिकायत करते सुना होगा। विभिन्न राजनीतिक दल और नेता अक्सर एक-दूसरे पर आरोप लगाते हैं। पार्टियाँ और उम्मीदवार अक्सर चुनाव जीतने के लिए गंदी चालें चलते हैं। कुछ लोग कहते हैं कि चुनावी लड़ाई जीतने का यह दबाव समझदारीपूर्ण दीर्घकालिक नीतियाँ तैयार करने की अनुमति नहीं देता है। कुछ अच्छे लोग जो देश की सेवा करने की इच्छा रखने वाले इस क्षेत्र में प्रवेश नहीं करते। उन्हें अस्वस्थ प्रतिस्पर्धा में घसीटे जाने का विचार पसंद नहीं है। हमारे संविधान निर्माता इन समस्याओं से अवगत थे। फिर भी उन्होंने हमारे भावी नेताओं को चुनने के तरीके के रूप में चुनावों में मुक्त प्रतिस्पर्धा का विकल्प चुना। उन्होंने ऐसा इसलिए किया क्योंकि यह प्रणाली लंबे समय में बेहतर काम करती है। एक आदर्श दुनिया में सभी राजनीतिक नेता जानते हैं कि लोगों के लिए क्या अच्छा है और केवल उनकी सेवा करने की इच्छा से प्रेरित होते हैं। ऐसी आदर्श दुनिया में राजनीतिक प्रतिस्पर्धा आवश्यक नहीं है। लेकिन वास्तविक जीवन में ऐसा नहीं होता है। दुनिया भर के राजनीतिक नेता, अन्य सभी पेशेवरों की तरह, अपने राजनीतिक करियर को आगे बढ़ाने की इच्छा से प्रेरित होते हैं। वे सत्ता में बने रहना चाहते हैं या अपने लिए शक्ति और पद प्राप्त करना चाहते हैं। वे लोगों की सेवा करना भी चाह सकते हैं, लेकिन पूरी तरह से अपने कर्तव्य की भावना पर निर्भर रहना जोखिम भरा है। इसके अलावा, जब वे लोगों की सेवा करना चाहते हैं, तो उन्हें यह नहीं पता होता कि ऐसा करने के लिए क्या करना होगा या उनके विचार लोगों की वास्तविक इच्छाओं से मेल नहीं खाते। हम इस वास्तविक जीवन की स्थिति से कैसे निपटें? एक तरीका है राजनीतिक नेताओं के ज्ञान और चरित्र को बेहतर बनाने की कोशिश करना। दूसरा और अधिक यथार्थवादी तरीका एक ऐसी व्यवस्था स्थापित करना है जहाँ राजनीतिक नेताओं को लोगों की सेवा करने के लिए पुरस्कृत किया जाता है और ऐसा न करने पर दंडित किया जाता है। यह पुरस्कार या दंड कौन तय करता है? इसका सीधा जवाब है: लोग। चुनावी प्रतिस्पर्धा यही करती है। नियमित चुनावी प्रतिस्पर्धा राजनीतिक दलों और नेताओं को प्रोत्साहन प्रदान करती है। वे जानते हैं कि अगर वे ऐसे मुद्दे उठाते हैं जिन्हें लोग उठाना चाहते हैं, तो अगले चुनावों में उनकी लोकप्रियता और जीत की संभावना बढ़ जाएगी। लेकिन अगर वे अपने काम से मतदाताओं को संतुष्ट करने में विफल रहते हैं, तो वे फिर से नहीं जीत पाएंगे। इसलिए अगर कोई राजनीतिक दल केवल सत्ता में बने रहने की इच्छा से प्रेरित है, तब भी उसे लोगों की सेवा करने के लिए मजबूर होना पड़ेगा। यह कुछ हद तक बाजार के काम करने के तरीके जैसा है। भले ही एक दुकानदार केवल अपने लाभ में रुचि रखता हो, लेकिन उसे लोगों को अच्छी सेवा देने के लिए मजबूर होना पड़ता है। अगर वह ऐसा नहीं करता है, तो ग्राहक किसी दूसरी दुकान पर चला जाएगा। इसी तरह, राजनीतिक प्रतिस्पर्धा विभाजन और कुछ कुरूपता का कारण बन सकती है, लेकिन यह अंततः राजनीतिक दलों और नेताओं को लोगों की सेवा करने के लिए मजबूर करने में मदद करती है।

हमारी चुनाव प्रणाली क्या है?

क्या हम कह सकते हैं कि भारतीय चुनाव लोकतांत्रिक हैं? इस प्रश्न का उत्तर देने के लिए, आइए देखें कि भारत में चुनाव कैसे होते हैं। लोकसभा और विधानसभा के चुनाव हर पाँच साल बाद नियमित रूप से होते हैं। पाँच साल बाद सभी निर्वाचित प्रतिनिधियों का कार्यकाल समाप्त हो जाता है। लोकसभा या विधानसभा भंग हो जाती है। सभी निर्वाचन क्षेत्रों में एक ही समय में चुनाव होते हैं, या तो एक ही दिन या कुछ दिनों के भीतर। इसे आम चुनाव कहा जाता है। कभी-कभी किसी सदस्य की मृत्यु या त्यागपत्र के कारण हुई रिक्ति को भरने के लिए केवल एक निर्वाचन क्षेत्र के लिए चुनाव होते हैं। यह एक सामान्य चुनाव है। उपचुनाव कहा जाता है। इस अध्याय में हम आम चुनावों पर ध्यान केंद्रित करेंगे।

निर्वाचन क्षेत्र
आपने हरियाणा के लोगों द्वारा 90 विधायकों को चुनने के बारे में पढ़ा है। आप सोच रहे होंगे कि उन्होंने ऐसा कैसे किया। क्या हरियाणा के हर व्यक्ति ने सभी 90 विधायकों को वोट दिया? आप शायद जानते होंगे कि ऐसा नहीं है। हमारे देश में हम प्रतिनिधित्व की एक क्षेत्र आधारित प्रणाली का पालन करते हैं। देश को चुनावों के उद्देश्य से अलग-अलग क्षेत्रों में विभाजित किया गया है। इन क्षेत्रों को निर्वाचन क्षेत्र कहा जाता है। एक क्षेत्र में रहने वाले मतदाता एक प्रतिनिधि का चुनाव करते हैं। लोकसभा चुनावों के लिए देश को 543 निर्वाचन क्षेत्रों में बांटा गया है। प्रत्येक निर्वाचन क्षेत्र से चुने गए प्रतिनिधि को संसद सदस्य या एमपी कहा जाता है। लोकतांत्रिक चुनाव की एक विशेषता यह है कि हर वोट का मूल्य समान होना चाहिए। इसीलिए हमारे संविधान में यह अनिवार्य किया गया है कि प्रत्येक निर्वाचन क्षेत्र में लगभग बराबर आबादी रहे। इसी तरह, प्रत्येक राज्य को एक निश्चित संख्या में विधानसभा क्षेत्रों में बांटा गया है। इस मामले में, चुने गए प्रतिनिधि को विधान सभा का सदस्य या एमएलए कहा जाता है। प्रत्येक संसदीय क्षेत्र में एक निश्चित संख्या में विधानसभा क्षेत्र होते हैं। एक निर्वाचन क्षेत्र में कई विधानसभा क्षेत्र होते हैं। पंचायत और नगर निगम चुनावों के लिए भी यही सिद्धांत लागू होता है। प्रत्येक गांव या कस्बे को कई ‘वार्डों’ में विभाजित किया जाता है जो निर्वाचन क्षेत्रों की तरह होते हैं। प्रत्येक वार्ड गांव या शहरी स्थानीय निकाय के एक सदस्य का चुनाव करता है। कभी-कभी इन निर्वाचन क्षेत्रों को ‘सीटों’ के रूप में गिना जाता है, क्योंकि प्रत्येक निर्वाचन क्षेत्र विधानसभा में एक सीट का प्रतिनिधित्व करता है। जब हम कहते हैं कि हरियाणा में ‘लोक दल ने 60 सीटें जीतीं’, तो इसका मतलब है कि राज्य में 60 विधानसभा क्षेत्रों में लोक दल के उम्मीदवारों ने जीत हासिल की और इस प्रकार राज्य विधानसभा में लोक दल के 60 विधायक थे।

आरक्षित निर्वाचन क्षेत्र
हमारा संविधान प्रत्येक नागरिक को अपना प्रतिनिधि चुनने और प्रतिनिधि के रूप में चुने जाने का अधिकार देता है। संविधान निर्माता, हालांकि, चिंतित थे कि एक खुली चुनावी प्रतिस्पर्धा में, कुछ कमज़ोर वर्गों को लोकसभा और राज्य विधानसभाओं में चुने जाने का अच्छा मौका नहीं मिल सकता है। उनके पास दूसरों के खिलाफ़ चुनाव लड़ने और जीतने के लिए आवश्यक संसाधन, शिक्षा और संपर्क नहीं हो सकते हैं। जो लोग प्रभावशाली और साधन संपन्न हैं, वे उन्हें चुनाव जीतने से रोक सकते हैं। अगर ऐसा हुआ, तो हमारी संसद और विधानसभाएँ हमारी आबादी के एक महत्वपूर्ण हिस्से की आवाज़ से वंचित हो जाएँगी। इससे हमारा लोकतंत्र कम प्रतिनिधित्व वाला और कम लोकतांत्रिक हो जाएगा। इसलिए, हमारे संविधान के निर्माताओं ने कमज़ोर वर्गों के लिए आरक्षित निर्वाचन क्षेत्रों की एक विशेष प्रणाली के बारे में सोचा। कुछ निर्वाचन क्षेत्र अनुसूचित जाति [एससी] और अनुसूचित जनजाति [एसटी] के लोगों के लिए आरक्षित हैं। अनुसूचित जाति के आरक्षित निर्वाचन क्षेत्र में केवल अनुसूचित जाति का व्यक्ति ही चुनाव लड़ सकता है। इसी तरह अनुसूचित जनजाति के लोग ही अनुसूचित जनजाति के लिए आरक्षित निर्वाचन क्षेत्र से चुनाव लड़ सकते हैं। वर्तमान में, लोकसभा में अनुसूचित जाति के लिए 84 सीटें और अनुसूचित जनजाति के लिए 47 सीटें (26 जनवरी 2019 तक) आरक्षित हैं। यह संख्या कुल जनसंख्या में उनकी हिस्सेदारी के अनुपात में है। इस प्रकार अनुसूचित जाति और अनुसूचित जनजाति के लिए आरक्षित सीटें किसी अन्य सामाजिक समूह के वैध हिस्से को नहीं छीनती हैं। आरक्षण की यह व्यवस्था बाद में जिला और स्थानीय स्तर पर अन्य कमजोर वर्गों तक विस्तारित की गई। कई राज्यों में ग्रामीण (पंचायत) और शहरी (नगर पालिकाओं और निगमों) में सीटें स्थानीय निकाय अब अन्य पिछड़ा वर्ग (ओबीसी) के लिए भी आरक्षित हैं। हालांकि, आरक्षित सीटों का अनुपात राज्य दर राज्य अलग-अलग है। इसी तरह, ग्रामीण और शहरी स्थानीय निकायों में एक तिहाई सीटें महिला उम्मीदवारों के लिए आरक्षित हैं। मतदाता सूची निर्वाचन क्षेत्र तय हो जाने के बाद, अगला कदम यह तय करना है कि कौन वोट दे सकता है और कौन नहीं। यह फैसला आखिरी दिन तक किसी पर नहीं छोड़ा जा सकता। लोकतांत्रिक चुनाव में, वोट देने के पात्र लोगों की सूची चुनाव से बहुत पहले तैयार की जाती है और सभी को दी जाती है। इस सूची को आधिकारिक तौर पर निर्वाचक नामावली कहा जाता है और इसे आम तौर पर मतदाता सूची के रूप में जाना जाता है। यह एक महत्वपूर्ण कदम है क्योंकि यह लोकतांत्रिक चुनाव की पहली शर्त से जुड़ा है: सभी को प्रतिनिधि चुनने का समान अवसर मिलना चाहिए। इससे पहले, हमने सार्वभौमिक वयस्क मताधिकार के सिद्धांत के बारे में पढ़ा। व्यवहार में इसका मतलब है कि हर किसी के पास एक वोट होना चाहिए और हर वोट का बराबर मूल्य होना चाहिए। किसी को भी बिना किसी अच्छे कारण के वोट देने के अधिकार से वंचित नहीं किया जाना चाहिए। अलग-अलग नागरिक कई मायनों में एक-दूसरे से भिन्न होते हैं: कुछ अमीर होते हैं, कुछ गरीब होते हैं; कुछ उच्च शिक्षित होते हैं, कुछ इतने शिक्षित नहीं होते या बिल्कुल भी शिक्षित नहीं होते; कुछ दयालु होते हैं, अन्य इतने दयालु नहीं होते। लेकिन वे सभी इंसान हैं जिनकी अपनी ज़रूरतें और विचार हैं। इसलिए उन सभी को उन निर्णयों में समान अधिकार प्राप्त हैं जो उन्हें प्रभावित करते हैं। हमारे देश में, 18 वर्ष और उससे अधिक आयु के सभी नागरिक चुनाव में मतदान कर सकते हैं। प्रत्येक नागरिक को अपनी जाति, धर्म या लिंग की परवाह किए बिना वोट देने का अधिकार है। कुछ अपराधी और अस्वस्थ दिमाग वाले व्यक्ति भी मतदान कर सकते हैं।